ウェブアクセシビリティの最も権威ある国際標準が**WCAG（Web Content Accessibility Guidelines：ウェブコンテンツ・アクセシビリティ・ガイドライン）**です。しかし、このガイドラインは一朝一夕にできたものではありません。
インターネットの黎明期から現在に至るまで、WCAGは技術やユーザー環境の変化に合わせて進化を続けてきました。その歴史を振り返ることは、私たちがなぜ、どのようにアクセシビリティに取り組むべきかを理解する上で不可欠です。
1. 黎明期：WCAG誕生の背景（1990年代後半）
WCAGの歴史は、ウェブが一般に普及し始めた1990年代後半に始まります。
W3CとWAIの設立
ウェブ技術の標準化を進める**W3C（World Wide Web Consortium）は、インターネットの利用が特定の層に限定されるべきではないという認識から、1997年にWAI（Web Accessibility Initiative：ウェブアクセシビリティ・イニシアティブ）**を設立しました。
WAIは、ウェブコンテンツ、ブラウザ、オーサリングツールなど、ウェブ技術全体のアクセシビリティ向上を目指すプロジェクトとして発足し、その主要な成果の一つがWCAGです。
⚖️ WCAG 1.0の勧告（1999年5月）
1999年にWCAGの最初のバージョンであるWCAG 1.0がW3C勧告として公開されました。
- 特徴: 当時のウェブ技術の中心であったHTMLに重点を置いており、14のガイドラインとチェックポイント、そして「優先度（Priority 1, 2, 3）」という分類で構成されていました。
- 課題: HTML以外の技術（JavaScriptなど）が増え始めたことで、ガイドラインの記述が特定の技術に依存しすぎているという課題が浮上しました。
2. 転換期：技術非依存な原則への移行（2000年代）
ウェブ技術の進化と多様化に伴い、WCAGはより普遍的で持続可能な形へと転換が求められました。
🏛️ WCAG 2.0の勧告（2008年12月）
約9年の歳月を経て、WCAGの構造と原則を根本的に見直したWCAG 2.0が公開されました。これが現在もアクセシビリティ標準の基礎となっています。
- 革新的な原則（POUR）: WCAG 1.0の「優先度」を廃止し、ウェブコンテンツが持つべき本質的な特性として、以下の4つの原則を導入しました。
- 知覚可能 (Perceivable)
- 操作可能 (Operable)
- 理解可能 (Understandable)
- 堅牢 (Robust)
- 技術非依存性: 特定のHTMLやCSSといった技術に依存する表現を避け、**達成基準（Success Criterion）**という形で「何を達成すべきか」を明確に記述する形式に変わりました。
- 国際標準化: 2012年には、WCAG 2.0がISO/IEC 40500:2012として国際規格に採用され、その権威と影響力が世界的に確固たるものとなりました。
3. 現代：モバイルと多様性への対応（2010年代以降）
WCAG 2.0は非常に堅牢な基準でしたが、スマートフォンやタブレットの普及、新しいユーザーのニーズに対応するため、さらなるアップデートが行われました。
📱 WCAG 2.1の勧告（2018年6月）
WCAG 2.0の原則を維持しつつ、モバイルデバイスや認知障がいを持つユーザー、**ロービジョン（弱視）**ユーザーへの対応を強化する新しい達成基準が追加されました。
- 主な追加項目: タッチターゲットのサイズ、ポインター操作への対応、リフロー（画面幅に合わせてコンテンツが再配置されること）など。
🆕 WCAG 2.2の勧告（2023年10月）
WCAG 2.1を基盤とし、ユーザーインターフェース（UI）の使いやすさと認知機能のサポートを向上させるための基準が追加されました。
- 主な追加項目: フォーカスインジケーターの視認性向上、ドラッグ操作への代替手段の提供、入力必須項目への明確な指示など。
まとめ：WCAGの進化はウェブの進化
WCAGの歴史は、単なる技術標準の変遷ではなく、「すべての人がウェブを利用できるようにする」という倫理的な責任が、技術の進化とともにどのように具体化されてきたかの記録です。
開発者として、私たちは現在主流のWCAG 2.1またはWCAG 2.2の基準に基づき、ウェブコンテンツの設計と実装を行う責任を負っています。WCAGの原則を理解し、進化に対応し続けることが、アクセシブルな未来のウェブを築く鍵となります。
